El precio de la ambición (Rambling Rose, 1991)
La directora
estadounidense Martha Coolidge, especialista en rodar complicados retratos femeninos,
filma en la primera mitad de los noventa dos películas muy similares donde el
centro de atención reside en sendas mujeres afectadas psicológicamente, que desean
integrarse en la comunidad sin mucho éxito.
El precio de la ambición, la primera de ellas, basada en la novela de Calder Willingham (el guion también es suyo), se encuentra ambientada en la américa profunda, en los años de la depresión. Se estructura en un largo flashback donde el narrador recuerda su infancia en el seno de una familia de clase media. La historia comienza con la llegada de Rose (Laura Dern) la nueva y despampanante criada, una mujer ligera de cascos, que disfruta teniendo a los hombres detrás de ella.
De hecho, en la vivienda, todos se enamoran de ella, a saber: el padre de familia (Robert Duvall), que, prácticamente la ha recogido de la calle cuando estaba a punto de prostituirse; el pequeño, el punto de vista desde el que se narra el filme, y que casi tiene una experiencia sexual con ella; y la señora de la casa (Diane Ladd), una mujer religiosa que se apiada de Rose cada vez que cae en el vicio, e impide que su marido la despida.
La cinta arranca como una
comedia, y continúa con trazas de drama, cuando la joven inocente, pero ninfómana,
se acuesta con todo el pueblo en busca de su príncipe azul. El niño malicioso (atentos
a los vitriólicos diálogos) y el padre al que admira, y con el que se siente
compenetrado porque los dos aman a Rose, son lo mejor de la cinta.
La música de Elmer Bernstein es tan buena como las interpretaciones, en especial las de las dos mujeres, a la sazón madre e hija en la vida real. Se nota la mano de la directora en la dirección de las actrices, que finalmente se llevaron la recompensa de sendas nominaciones al Óscar ⸺a la mejor actriz para Laura Dern y a la mejor actriz de reparto para Diane Ladd⸺. Como curiosidad, es la primera vez que esto sucede en Hollywood, que madre e hija actúen en una misma película y que ambas consigan ser nominadas por la Academia.
Prohibido querer (Lost in Yonkers, 1993)
El siguiente largometraje
de Martha Coolidge, justo después de Rambling Rose, es Prohibido
querer, adaptación de la exitosa obra de teatro de Neil Simon, que,
igual que sucedía con Calder Willingham en El precio de la ambición,
es también el autor del guion.
Coolidge sitúa ahora la acción en los primeros años de la II Guerra Mundial, en el pueblo del título original: Yonkers. Otra aldea perdida en Estados Unidos donde dos hermanos pasan diez meses con su rígida abuela alemana y su peculiar tía soltera Belle (Mercedes Ruehl), casi más infantil que ellos.
Belle ansía casarse para salir de la vida asfixiante al lado de su estricta madre, que le recuerda lo que los médicos le han dicho: que sufre un retraso y permanecerá como una niña el resto de su vida. La presencia del otro tío de los pequeños tampoco pone las cosas fáciles, ya que es un mafioso perseguido por sus rivales.
Como vemos, el filme posee
muchos elementos en común con el anterior: vuelve a estar narrado desde el
punto de vista de un niño, como siempre en Coolidge muy ácido en sus
comentarios; y casi toda la trama gira en torno a Belle, de nuevo una mujer mentalmente
inestable de la que siempre se han aprovechado los hombres del pueblo. El contrapunto
lo pone, igual que Robert Duvall en la película anterior, el tío Louie (Richard
Dreyfuss), un gánster a lo James Cagney, que tiene asombrados e hipnotizados a
los pequeños.
La partitura vuelve a ser de Elmer Bernstein, mientras la cinta respira cine por los cuatro costados, con Belle enamorada de un acomodador (David Strathairn), aún más retrasado que ella. Los guiños al cine clásico no son gratuitos cuando la directora acude a secuencias de La extraña pasajera (Now, Voyager de Irving Rapper, 1942), película de la Warner con Bette Davis en el papel de una solterona, también con tratamiento psicológico, cuya vida está fuertemente controlada por su madre.
