jueves, 9 de mayo de 2013

CINE EN DVD: EL HOMBRE DE LAS FIGURAS DE CERA
(Das Wachsfigurenkabinett de Paul Leni, 1924)


Sin abandonar el tema que nos ha ocupado las últimas entradas del blog, retomamos nuestra serie acerca de las novedades en DVD para comentar el lanzamiento que Cameo Media tiene previsto efectuar el próximo día 22. Se trata de la obra maestra de Paul Leni, El Hombre de las figuras de cera; película perteneciente al caligarismo o, lo que es lo mismo, al expresionismo más puro (véase el capítulo III del especial sobre el Expresionismo).

 

Leni, antiguo decorador de Max Reinhardt (el productor y director teatral, padre del Expresionismo), se rodea de nombres propios del movimiento y se deja influenciar por, Caligari, primero, pero también por Las Tres Luces (Der Müde Tod de Fritz Lang, 1921), para rodar Das Wachsfigurenkabinett. Una maravilla de filme que, a su vez, inspiró a cineastas posteriores y que aborda un tema que será recurrente en las futuras películas de terror, los crímenes en los museos de cera:

A un escritor (Wilhelm Dieterle) le encargan el trabajo de inventar tres historias fantásticas sobre otras tantas figuras célebres (el califa Harun al Raschid, el zar Iván el Terrible y el asesino, Jack el Destripador) con el objetivo de promocionar el museo de cera donde se exhiben. El poeta se apoya en su propia persona y en Eva, la hija del dueño del museo, para protagonizar los tres cuentos. En ellos, la pareja sufre el acoso de los hombres de cera que han cobrado vida. Mientras escribe sus relatos, el escritor se enamora de  Eva al tiempo que le va venciendo el sueño…

Como en Der Müde Tod, Leni narra tres historias diferentes donde los mismos actores dan vida una y otra vez a distintos personajes en un imaginario país árabe, en la Rusia zarista o en el Londres decimonónico. Para escribir el guión, Leni no pudo elegir a  nadie mejor que a Henrik Galeen, otro de los fundadores del expresionismo cinematográfico. De Galeen es, por ejemplo, el libreto de Nosferatu, pero también fue el director de uno de los remakes de El estudiante de Praga y el colaborador de Paul Wegener en la primera versión de El Golem. Para encarnar a los villanos de cada episodio, Leni tampoco se corta y se decide por los tres actores fundamentales del movimiento: Emil Jannings, Conradt Veidt y Werner Krauss. Sin duda, uno de los atractivos de la película es ver trabajar juntos a estos tres actores legendarios.

El agobiante laberinto del palacio del califa
Con respecto al protagonista, el futuro realizador Wilhelm Dieterle —que cambió su nombre de pila por el más “americano”, William, después de emigrar a Estados Unidos—, hay que decir que tampoco era ajeno al expresionismo ya que había pertenecido al elenco de la compañía de teatro de Reinhardt. En El Hombre de las figuras de cera, Dieterle es un pluriempleado que interpreta a tres personajes y además ejerce de ayudante del director. En el primer acto, da vida a un panadero que tiene que demostrarle a su mujer que no es tan débil como ella cree, para lo cual se dispone a robarle al mismísimo califa el anillo de los deseos. Mientras el panadero arriesga su vida, su “ligera” esposa flirtea con todo aquel que se acerca a su casa, desde el visir hasta el propio califa. De este primer capítulo, destaca el contraste del amenazante muro de la ciudad, con los decorados circulares de la vivienda del panadero y los laberínticos e imposible corredores del palacio. Esto último en sintonía con la oronda figura de Emil Jannings que interpreta a un lascivo califa. Se dice que Douglas Fairbanks se fijó en la cinta de Leni, en este capítulo en concreto, para idear su Ladrón de Bagdad (The Thief of Bagdad de Raoul Walsh, 1924). 

En el segundo episodio, Dieterle es un príncipe de la corte de Iván el Terrible. El célebre zar es interpretado por Conradt Veidt al más puro estilo expresionista. Un monarca envilecido que ordena asesinar a su sicario, “el envenenador”, para evitar ser una más de sus victimas. Veidt interpreta al zar como hizo en Caligari, como si fuese el zombi Cesare, sólo que ahora el monarca está hipnotizado por un reloj de arena que cuenta el tiempo que le queda de vida.  De nuevo los decorados —también el vestuario— son un aspecto a destacar: las cúpulas esféricas que aluden al fatídico reloj de arena se mezclan con otras formas más verticales, en armonía a la estilizada figura del zar; aunque, igual que en el primer capítulo, los techos sigan siendo demasiado bajos para que puedan andar cómodos los personajes. Es clara la influencia de este acto en la excelente Iván el Terrible (1944) y su segunda parte, La conjura de los boyardos (1958), ambas de Eisenstein. El Iván del director soviético es calcado al de Veidt: camina a cámara lenta y se comporta como un autómata a través de unos decorados que acentúan aún más la verticalidad que ya esbozó Leni.

Pero si hay un capítulo que represente el caligarismo tal como lo enunciamos en anteriores entradas, ese es el tercero: Dieterle, el poeta, escribe sobre Jack el Destripador, pero se queda dormido. El asesino, interpretado por Werner Krauss (el doctor Caligari, ¿recuerdan?), cobra vida y persigue al escritor y a su novia a través de una ciudad de pesadilla, donde los decorados se desdoblan, donde se agolpan los edificios extrañamente inclinados en un delirio maravilloso obra del propio Paul Leni y del pintor Fritz Maurischat, todo para reflejar la angustia de la pareja. El único problema de este acto es que queda demasiado corto en comparación con los otros dos. Al parecer la falta de presupuesto fue el motivo de la amputación del filme que, en el origen, constaba de cuatro partes. Aun así, la cinta es una obra maestra del cine alemán, y del cine silente en general.

Para los cinéfilos, pero también para diseñadores o artistas de cualquier índole, recuperar, o visionar por primera vez —dichosos ellos—, El Hombre de las figuras de cera, prometemos que será una actividad sorprendente que no olvidarán nunca.

Ver ficha de El Hombre de las figuras de cera.





16 comentarios:

  1. Esos decorados... Voy a ver si la consigo y te cuento.

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  2. Qué de ideas pueden salir de esos decorados!!

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  3. Ethan, Pues, habrá que darse una vuelta por la FNAC and similares. La vi hace un montón de años en un ciclo de la filmoteca sobre el apasionante expresionismo. Por la web,conseguí hace unos años una copia de dudosa calidad. Hay un detalle— de entre los muchos a visionar—singular; ver a William Dieterle de actor(segunda ocasión acreditado). Eso no tiene precio. Excelente lectura del film y un abrazo.

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    1. Y no lo hace mal, el amigo Dieterle, claro que estaba llamado para dirigir grandes películas, y eso fue lo que hizo.
      Abrazos.

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  4. Me has dejado con unas ganas tremendas de verla. También me pongo a buscarla ya.

    Biquiños

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    1. Pues si la encuentras, o ella te encuentra a ti, ya nos dirás qué te ha parecido.
      Besos.

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  5. Pura cinefilia, amigo. Qué película tan extraña, tan absolutamente onírica, al menos en ese daliniano laberinto del califa. Del Dieterle-director la primera que me viene siempre a la cabeza es "La senda de los elefantes", que vi de niño y se me quedó grabada, y luego conseguí para mi colección Elizabeth Taylor (esa pasión mía). Pero no, miento: la que me viene primero a la cabeza es una fantasmagoría, una película que vi en el programa de Garci hace muchos años, me fascinó y jamás, jamás he encontrado: Portrait of Jennie.
    Saludos.

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    1. Onírica de principio a fin, todo es un sueño, a veces una pesadilla. Por momentos no sabemos qué es lo real y qué lo imaginario. Dieterle, el director, tocó casi todos los géneros, pero creo que seguía teniendo especial predilección por lo fantástico. Su "Esmeralda, la Zíngara" está a la altura de la versión muda del "Jorobado de Notredame" y no nos olvidemos de aquella ensoñación que fue "El sueño de una noche de verano" dirigida junto a su maestro Max Reinhardt. Saludos.

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  6. Expresionista y tremendamente fantástico, por lo menos la parte del museo donde cobran vida las figuras de cera (esta idea se podía trasladar también a la seri b y no creo que desencajara). Esos decorados son increíbles; sólo por eso ya merecería la pena.
    Un saluod, ethan. Buena entrada.

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    1. Los decorados son un elemento fundamental en el expresionismo alemán, diría que son distintivos del propio movimiento.
      Un saludo

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  7. Es interesante pensar qué hubiera sido de la potente industria cinematográfica alemana de entreguerras si el nazismo no se hubiera puesto en su camino. Quizás todos los maestros centroeuropeos que emigraron a Hollywood se hubieran quedado en el contiente y otro gallo cantaría.

    Soñar es gratis (de momento)

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    1. Pues habría sido más potente aún, tal era la tendencia antes de la irrupción de Hitler al poder. Y no sólo habrían cambiado las cosas en Europa, quizás también en Estados Unidos, en su industria, en los géneros (pensemos en el cine negro), etc.

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  8. Entre tu ficha y la de imdb lo cierto es que me has descubierto un título a priori muy interesante y con una estética que me apetece mucho ver.
    Besos

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    1. La estética es muy importante aquí, figuras estilizadas con decorados en armonía y todos trabajando en lo mismo, en una gran metáfora que explique la historia y sea consecuente con los caracteres.
      Besos.

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  9. No recuerdo haber visto esta película de Dieterlie, el gran Dieterlie, autor de ese maravilloso fresco que es "Jennie". Sirva en cualquier caso mi visita para saludarte, Fernando.

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    1. Estos trabajos de Dieterle como actor la verdad es que sorprenden al cinéfilo. El futuro director hollywoodense al otro lado de la cámara, recogiendo experiencias que seguro le servirían en su carrera.
      Saludos

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