3.2.2. Lo quiso la suerte (Riding High de Frank Capra, 1950).
Igual que el proceso de la creación de Un Gangster para un Milagro se encuentra ligado a Glenn Ford, el nacimiento y la producción del otro remake de Capra, Lo quiso la suerte, también va asociado a un actor de cine: Bing Crosby. En realidad, todas las películas del director, tras su aventura como productor independiente, son cintas comerciales al servicio de unas estrellas en concreto.[1] Al parecer esa era la única fórmula posible que el director veía para volver a trabajar, aunque fuera renunciando a la libertad de crear el cine que él quería; aunque fuera para confirmar la decadencia como realizador antes de su retirada definitiva.
El propio
Capra confirmó en sus memorias, y en diversas entrevistas, que tras la venta de
Liberty Films a la Paramount ya no volvió a ser el mismo.[2] Capra cayó en la trampa
que no quería para sus personajes: ser engullido por una gran empresa. Los problemas
de financiación y el miedo a seguir produciendo sus propias películas al margen
del sistema establecido —y el millón de dólares que la Paramount le dio, más un
contrato como director— fue lo que motivó su vuelta a la dependencia de unos
estudios. Algo de lo que siempre se arrepintió, sobre todo después de ver como
la Paramount rechazaba, uno tras otro, todos sus proyectos. Aunque los
directivos siempre esgrimían razones económicas, Capra sospechó que existían
otras motivaciones ocultas, derivadas de las acusaciones de pertenecer al
partido comunista y del hecho de haber liderado un movimiento de rebeldía
contra el sistema de producción tradicional.
Las causas achacables a la escasez de presupuesto tenían su origen en la nueva legislación anti-trust de 1948, en la caída de la demanda de las entradas de cine producida tras la guerra y en la creciente subida de la televisión. Todos estos factores obligaron a los estudios a llevar a cabo políticas de recortes de gastos como la conocida “Ley Balaban” de la Paramount: Barney Balaban, que dirigía el estudio desde Nueva York, implantó la norma de no producir películas que costasen más de un millón y medio de dólares.[3]
Esgrimiendo la limitación de costes como causa principal, Capra vio cómo sus propuestas eran ninguneadas, mientras observaba cómo sus compañeros de la extinta Liberty Films llevaban a cabo proyectos tan exitosos —y costosos— como La Heredera (The Heiress de William Wyler, 1949) o Un Lugar en el Sol (A Place in the Sun de George Stevens, 1951), ambas con un presupuesto por encima del tope impuesto por Balaban. Algo que debió ser bastante frustrante para Capra, igual que ver cómo viejas propuestas suyas de su periodo Paramount fueron posteriormente dirigidas por otros colegas (en especial por su exsocio William Wyler), con gran éxito de crítica y público.[4]
Capra confirmó
su teoría cuando le rechazaron películas que había propuesto rodar en exteriores
y con actores desconocidos para ahorrar dinero; o remakes de viejos éxitos de la Paramount, para no pagar derechos de
autor. Las excusas eran del tipo: “De Capra no deseamos filmes de ‘relleno’
rodados en localizaciones. Deseamos películas que podamos publicitar a bombo y
platillo, y grandes nombres de estrellas con las que podamos llenar los cines.
A un buen precio…” (Capra 2007, p.416). Pero claro, “grandes estrellas” y “buen
precio” eran conceptos excluyentes, así que todo parecía indicar que el
director no volvería a los platós a menos que expusiera una idea que les
resultase tan difícil de rechazar que no tuvieran más remedio que levantarle el
“castigo”.
Leer el capítulo desde el inicio
[1] Son cuatro películas: Lo quiso la suerte y Aquí viene el novio, ambas con Bing Crosby, y, recordemos, Millonario de Ilusiones con Frank Sinatra y Un Gangster para un Milagro con Glenn Ford.
[2]
Liberty Films fue una empresa creada en 1946 por Capra y sus compañeros de
armas en la Segunda Guerra Mundial: William Wyler, George Stevens y Sam
Briskin. En el seno de dicha compañía, Capra realizó ¡Qué bello es vivir! (1946) y
El estado de la Unión (State of The Union, 1948). Dos películas
personales que a la postre resultaron sus últimos largometrajes importantes, pero
que le colocaron en el punto de mira, sobre todo el segundo filme, del senador
McCarthy y su Comité de Actividades Antiamericanas.
[3] La
“Ley Balaban” se basaba en la siguiente premisa: para que una cinta pudiera
obtener beneficios, la recaudación en taquilla debía ser el doble que el gasto
de producción. En aquellos tiempos de baja demanda, Balaban estimaba que
ninguna película podía recaudar más de tres millones de dólares en taquilla, de
ahí que para obtener beneficios las películas no podían sobrepasar el millón y
medio de dólares (Capra 2007, p.417). Según McBride la cifra tope eran dos
millones (2011, p.548).
[4] Como Vacaciones en Roma (Roman Holiday de William Wyler, 1953), La Gran Prueba (Friendly Persuasion
de Wyler, 1956) o Caravana de Mujeres
(Westward the Women de William A.
Wellman, 1951).
