Si bien Río Lobo guarda más relación con Río Bravo, su estructura se encuentra más cercana a El Dorado en cuanto a que arranca con un
prólogo de similar duración, que marca la diferencia con los otros dos filmes.
Es una introducción que también se organiza como si fuera un mediometraje
independiente, con inicio, nudo y desenlace, pero que en esta ocasión Hawks se
limita simplemente a supervisar.
La realización
del prólogo corre a cargo de Yakima Canutt, el director de la segunda unidad,
que narra con buen ritmo y minuciosidad el original atraco al tren. Aunque
Hawks delega en Canutt, su presencia se deja notar en algunas secuencias como
las de la muerte del teniente Forsythe (4.47) o la del encuentro entre McNally
y Cordona en la cueva. La primera, recuerda a la escena de Sólo los ángeles tienen alas en la que fallece el amigo del líder;
tanto allí como en Río Lobo, Hawks
recurre a una experiencia propia cuando servía en aviación y vio morir a un
joven que se había roto el cuello (Entrevistas TCM). La línea de diálogo es
casi la misma en ambas cintas: el moribundo dice que no siente dolor, que se
siente extraño; su compañero le confirma que se ha desnucado.
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| 4.47 |
La segunda
secuencia toma como referencia el arranque de El Dorado, el momento en el que el sheriff Harrah se encuentra con
Thornton, cada uno a un lado de la ley. En Río
Lobo, McNally, Cordona y Tuscarora también están en bandos opuestos y, de
la misma forma que los personajes de El Dorado,
recuerdan los viejos tiempos mientras John Wayne se aproxima disimuladamente a
unos rifles. En los dos largometrajes, un Mitchum —en el primero, Robert, en el
segundo, Chris, su hijo— es el que
amenaza a Wayne con dispararle si continúa acercándose a las armas.
La
presencia de Chris Mitchum en la última película de Hawks se nos antoja, más
que un homenaje a El Dorado, un deseo
no cumplido de ver a Robert Mitchum de nuevo al frente del reparto. Hawks se
contentó con el hijo del actor al que le asignó el papel de Tuscarora, el joven
del grupo, un personaje que finalmente quedó poco definido. Sin la personalidad
de Colorado ni el humor de Mississippi,[1] Tuscarora sólo guarda
cierto parecido con el último al compartir con él la habilidad en el manejo del
cuchillo.
Precisamente, la ausencia de Robert Mitchum o de cualquier otro actor de la misma entidad es el principal fallo de la película. Como sabemos, Hawks siempre había basado sus mejores películas en el sólido pilar argumental del enfrentamiento entre dos fuertes caracteres. Con Río Lobo no tenía por qué ser diferente, de hecho Hawks reconoció que el guión lo habían escrito para John Wayne y Robert Mitchum: “… el no contar con Mitchum no nos ayudó en nada. Era una historia construida claramente para dos personajes fuertes” (Bogdanovich 2007, p.296). Hawks consiguió convencer a Wayne enseguida. El actor accedió sin necesidad de leer el guión, sólo hizo una pregunta: “¿Tengo que hacer de borracho esta vez?” (McBride 1988, p.156). Con Mitchum las cosas no fueron tan fáciles, aunque en realidad fue la productora la que no quiso invertir en otro profesional del mismo porte.[2]
Se volvía a repetir la
historia de Hatari!, sólo que allí la
película se amparaba más en el hecho de rodar en África un docu-filme sin apenas argumento y, prácticamente, no se notó la
ausencia de una segunda estrella. En Río
Lobo, sin embargo, contar con un antagonista del mismo caché que Wayne era
el ser o no ser del largometraje. Hawks intentó paliar la situación contratando
a Jorge Rivero,[3] un actor desconocido —y, por tanto, barato— que prometía, pero que no logró
solucionar el problema. Hawks sabía desde el principio que el proyecto estaba
abocado al fracaso: “No pude hacer gran cosa […]. Los dos chicos que aparecían
(Rivero y Chris Mitchum) no podían con Wayne […], así que no teníamos nada que
hacer” (ibídem, p.132).
Al faltar ese
segundo “peso pesado”, y con él su conflicto interno para superar la adicción
al alcohol, también falla una trama ya lastrada por el hecho de la ausencia de motivación,
digamos profesional: McNally no es un agente de la ley y, por consiguiente, no
tiene por qué rechazar la ayuda que puedan aportar los habitantes del pueblo.
No está presente la causa principal que empujó a Hawks a rodar Río Bravo. Es decir, desaparecen los dos
temas centrales que hacían importante el filme. Tanto es así, que al final de
la cinta, son los granjeros los que consiguen acabar con Hendricks, y Wayne no
tiene más remedio que sentenciar que el mérito es de la gente del pueblo: “han reconquistado
su ciudad”.
[1]
Nótese que todos ellos, Ricky Nelson, James Caan y Chris Mitchum llevan, en sus
respectivas películas, como apodo un río de Estados Unidos: Colorado, Mississippi
y Tuscarora.
[2]
Cinema Center Films fue la compañía que financiaba el filme y la que se negó a
poner más dinero sobre la mesa para incorporar al casting a otro actor de primera línea.
[3] Actor
mexicano, deportista, que representó a su país en los juegos panamericanos en
la especialidad de natación y waterpolo.
